ARBRE

Les parasites digestifs majeurs du cheval sont les grands strongles, les petits strongles ou cyathostomes, les ascaris, les gastérophiles et les cestodes. Ils occasionnent 4 à 9 % des décès de chevaux en Normandie. 69 % des jeunes (6 mois à 2 ans) sont parasités par 1 ou plusieurs espèces.

Le cycle de développement des parasites intestinaux

La plupart des vers parasites vivent dans l’intestin du cheval (I). Ils s’accouplent, pondent des oeufs qui sont régulièrement expulsés avec les excréments (II) et se retrouvent donc sur les pâtures ou le sol des écuries (III). Les oeufs se transforment en larves dans le milieu extérieur qui sont ingérées par le cheval (IV). Une fois arrivées dans le tube digestif, les larves entreprennent une migration dans l’organisme (V). A la fin de ce périple plus ou moins long et complexe, les larves reviennent dans l’intestin où elles se transforment en vers adultes aptes
à pondre des oeufs (I)...

I - DÉVELOPPEMENT EN ADULTES
II - CONTAMINATION DU MILIEU EXTÉRIEUR (ponte des oeufs)
III - DÉVELOPPEMENT LARVAIRE DANS LE MILIEU EXTÉRIEUR nécessite les mêmes conditions que la pousse de l’herbe (25 à 30°C, 80% d’humidité)
IV - INGESTION DE LARVES INFECTANTES
V - INFESTATION DE L’HÔTE (migration larvaire)

Certains parasites présentent des cycles plus compliqués avec un hôte intermédiaire nécessaire au développement larvaire (Spirures, Ténias).

Conséquences pour le cheval parasité

Le cheval parasité présente le plus souvent des signes discrets. Dans les cas sévères, le cheval parasité a le poil piqué, est maigre, lymphatique et présente souvent un gros ventre. Sa croissance sera perturbée. Il peut être anémié, souffrir de coliques, de lésions au niveau des vaisseaux sanguins ou de la paroi intestinale.

1 Peu important 2 Important 3 Très important

L’examen coproscopique consiste à compter le nombre d’œufs de parasites par gramme de crottins et ainsi d’avoir une idée du niveau de contamination d’un effectif de chevaux.

Les moyens de lutte contre le parasitisme intestinal
Il faut rompre le cycle infernal : Ver adulte -> oeuf -> Larve -> Ver adulte
Vermifugation Mesures d’hygiène

Vermifugation Efficacité des anti-parasitaires

* également efficace sur les larves; ** le Niclosamide est également efficace.

En pratique,
- vermifuger 2 à 6 fois par an en fonction des risques de contamination et l’âge du cheval ; traiter les poulains
dès 8 semaines,
- choisir un vermifuge efficace contre gastérophiles en automne et en hiver,
- changer de vermifuges tous les 1 ou 2 ans,
- vermifuger tout l’effectif en même temps et changer de pâture 48 heures plus tard.

Mesures d’hygiène

- Plus le nombre de chevaux vivant ensemble sur un pâturage est grand, plus les risques d’infestation sont élevés : éviter la surpopulation des pâturages (idéal : 1 cheval/ha).
- Effectuer des rotations des pâturages (idéal : tous les 15 jours avec un intervalle de 3 mois entre chaque rotation).
- Le ramassage des crottins 2 fois par semaine est très efficace mais très coûteux en main-d'œuvre.
- Supprimer les endroits humides (drainage, suppression des mares, abreuvoirs automatiques),
- Éviter si possible, de faire pâturer ensemble des animaux d’âge différent et surtout les poulinières suitées avec d’autres chevaux.
- Déparasiter les animaux à l’arrivée et les placer en quarantaine pendant 48 heures avant de les introduire dans un effectif ou dans son boxe.
- Boxes : secs, litière renouvelée régulièrement, abreuvoirs protégés des contaminations fécales.
- L’épandage de fumier devrait être effectué après une conservation d’au moins 1 an ou sinon, sur des aires non pâturées par les chevaux.

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